电影《伯德小姐》有个耐人寻味的桥段,女主角被询问来自哪里?她回答萨克拉门托。对方或许没听清,又或许不知道,又问了一遍,女主角改为回答旧金山。这就是属于萨克拉门托的尴尬,恰如国王在NBA的尴尬处境,已经连续14年无缘季后赛,休赛期的纷纷扰扰换汤不换药,或许新赛季连续15年无缘季后赛不是梦,而被遗忘的属性也是早就习惯了。
14年一梦仍未醒,曾经辉煌成追忆。
还记得,国王上一次打进季后赛是何时吗?用个俗语是“long long ago”,竟然还得追溯到2006年,当时国王阵中还是迈克-毕比、凯文-马丁、邦奇-威尔斯等。更兼,国王当时已经连续8年打进季后赛刷新队史纪录,尤其2002年一度无限接近冲刺总冠军,那支响彻联盟的普林斯顿大队拥有“道格-克里斯蒂,迈克-毕比,佩贾-斯托亚科维奇,克里斯-韦伯,维拉蒂-迪瓦茨。”
黄粱一梦醒,国王这一梦已经长达14年,再也未曾染指季后赛的舞台,哪怕期间曾经选中过显赫一时的考辛斯,但他的“国王”时代却是荒唐事不断,如今考辛斯也沦为只能签约未保障合同的玻璃人。
当然,回看国王自身的现状,近几年已经开启重建之旅,接连选中希尔德、福克斯与巴格利等天赋新人,也曾在2019年打到西部第9看到季后赛希望,甚至是上赛季也是在复赛阶段继续冲刺季后赛席位,但终归是难逃陪跑的境地。至于国王何时能够再一次重返季后赛舞台,似乎并没有人有明确答案,只因国王今年休赛期的运作,依然令人看不到希望。
被遗忘的萨城之队,无奈确立的三少基石。
国王的问题不同于其他小球市球队,他们的尴尬有一种另类性,即坐落于萨克拉门托固然是加州首府,但在不少美国人心目中存在偏见,被认为不是大城市,而他们心目中的大城市是加州的洛杉矶与旧金山等,也才有《伯德小姐》 当中的尴尬一幕上演。
没有存在感,不受到重视,无明确规划,走一步看一步。这就是国王管理层近些年的运营,不断推倒重来的建队方针,不断换帅的重演模式,自然是难以走出泥沼。
只是国王如今“摊牌了”,球队高层明确表态未来建队三基石已经明确:福克斯+希尔德+巴格利。为此,国王选择不匹配老鹰给博格丹诺维奇开出的4年7200万美金邀请合同,白白放人未能借助交易赚到哪怕一个潜力股或选秀权,毕竟与雄鹿操之过急的交易计划无奈破产,而放走贝兹莫尔、莱恩与贾尔斯影响不大。
至于国王休赛期的动作很明确,率先5年顶薪续约福克斯,已经确定未来的领军人物。至于底薪签约怀特塞德,还有签约格伦-罗宾逊三世,签约12号秀泰雷斯-哈利伯顿,训练营合同签约奇梅齐耶-梅图等,也仅仅只是算是小修小补,不影响国王以“青春三少”建队的大方向,毕竟核心阵容没有变化。
将帅不和强扭之瓜,难以交易无奈留队。
国王真不想有变化吗?不尽然,只是无法如愿罢了。希尔德与少帅卢克-沃顿的矛盾,早已经是人尽皆知之事,而希尔德想要被交易离队也不是秘密。只是国王方面依然重申,“将围绕福克斯、希尔德与巴格利”建队,这就是无奈的尴尬。
22岁的福克斯与21岁的巴格利,以及27岁的希尔德,是不是年龄上有点不“匹配”?国王也想满世界兜售希尔德,架不住希尔德的市场价值并不大,且去年休赛期提前续约最高可达4年1.06亿美元的大合同,将在新赛季开始正式被激活,让希尔德乏人问津难以被交易出手,自然只能用“官方说辞”安抚希尔德。
当然,希尔德与主帅沃顿的矛盾其实也并非不可调和,关键还在于球队定位的属性问题。在上赛季国王是一支“神经大队”,他们曾经看到季后赛希望,但赛季中几次连败让球队起伏不定。2019年的年底国王一波8连败后,他们在2020年初有所反弹,又在之后一波6连败,而沃顿撤下希尔德改打替补,成为双方之间矛盾的根源。
国王实则已经在谋划着修复双方之间的矛盾,不匹配博格丹诺维奇的4年7200万美元合同,一则是顾虑奢侈税,二则更重要是准备让希尔德重回首发,毕竟在替补席养个高薪板凳之于国王也不现实。
复刻穷人版勇士,战术体系却仍未成型。
国王新赛季除需要解决希尔德与沃顿之间的将帅矛盾之外,更需要明确球队到底是要“打快”还是“打慢”?毋庸置疑,国王给人的印象是打快进行跑轰,沃顿在勇士出任助教时“偷师”学会也是也是如此招数。只是想要复刻到国王并不现实,君不见上赛季国王几波连败均是一味求快,反倒是在连败后落阵地打慢让战绩反弹。
国王实则也是想复刻昔日勇士成功的模式,但“福克斯+希尔德”并非是库里与汤普森的水花兄弟,巴格利也难以成长为下一个追梦格林。福克斯的未来前景令人看好,却也令人存在忌惮,毕竟他太像年轻版的韦少,却缺少一份足够的韧性,希尔德的“情商”则是存在一定缺陷,如此后场双枪注定难以复刻水花兄弟模式。
至于巴格利展现出了不俗的天赋,但他在防守端与组织端需要成长升级之处太多。国王哪怕还有昔日勇士冠军成员巴恩斯,以及贾巴里-帕克、约瑟夫等实力不俗的悍将,但球队注定只是“穷人版”勇士,且沃顿尚未建立起有效的战术体系,跑轰只有速度没有防守,阵地没有实用有效串联的内外线配合,想要借此在新赛季直上青云几无可能性。
太平洋赛区龙虎斗,国王大概率又陪跑。
更何况,新赛季NBA哪个赛区最好看?自然是首推国王所处的太平洋赛区,毕竟其余5个赛区均存在摆烂队或者鱼腩队,唯有太平洋赛区5队均存在冲刺季后赛实力与希望。洛城双雄湖人与快船自然是第一档球队,缺少汤神的勇士也不容小觑,全面升级的太阳也有望凤凰涅槃,而国王似乎也存在一线希望。
过去两个赛季国王均是呈现黑马态势,却始终与季后赛舞台缘悭一面,但显然新赛季他们的如此困境大概率会延续。国王显然还没有做好准备,甚至是在赛季中或者未来的某个时刻,希尔德依然存在被交易离队的可能性,他们远未到能够收获的时节。
属于萨克拉门托球队的“尴尬”还会延续,只因跃马扬鞭未到时,踽踽独行路漫漫。