在这个因为疫情而变得有些微妙的夏季转会窗期间，多数人的目光依然都在盯着英超。切尔西似乎恢复了往日的撒钱做派，连砸两亿英镑构建阵容，而曼城也先后吃进了他们所需要的中卫和大卫-席尔瓦的接班人。曼联在买进了范德贝克之后，所有人都在等着看他们何时能够签下桑乔，却很少有人注意到桑切斯在不久之前完成了前往国际米兰的转会。

这位曼联曾经的转会窗标王在经历了一段惨淡的老特拉福德之旅后，终于离开了这个伤心地。可在当初高调加盟曼联时，人们无疑对这位曾在阿森纳大杀四方的智利前锋寄予厚望。人们期待他可以为曼联进很多球，在边路制造更多的威胁，甚至带领曼联重返荣耀之巅。然而，似乎曼联买到的是另一个叫桑切斯的智利人，他的表现犹如一场灾难，与当初在巴萨和阿森纳的那个人完全不同。

曼联名宿加里-内维尔在评价桑切斯在曼联的表现时总结了很多人的感受，这位英超收入最高的球员自2018年1月转会以来，在比赛中只打进了3个进球。红魔的拥趸们早就承认这是一笔失败的交易，但原因尚不清楚。这似乎不是一个缓慢的退步，毕竟桑切斯在加盟曼联8个月前刚刚被评为阿森纳的年度最佳球员，可他从踏上老特拉福德的第一分钟开始就表现得很挣扎。

疲惫被认为是一个主要的原因，考虑到智利人在过去几年间每个夏天都要参加国际比赛，这似乎是一个很好的解释。可当他在2018年夏天经历了多年以来的第一个完整假期之后，他的状态也似乎留在了度假地没有回来。这位昔日英超最令人兴奋的球员如断崖般滑落，背后的原因或许只能通过多种因素才能找到答案。例如，遭到忽视的球员间关系问题和他在西班牙的税收问题等无形的压力可能会影响到他的状态。然而，有一个更加常规的解释，或许可以简单明了的总结桑切斯的问题：他在曼联的角色从未被真正地理解过。

桑切斯的确是一名全能型选手，他从乌迪内斯开始了他的旅欧生涯，之后他在巴萨和阿森纳分别出任过左右两翼，表现出了自己的进攻天赋。随后，他在伦敦又表现出了作为10号球员所具备的超强素质，并且在阿森纳的反击战术中如鱼得水，最终成为了北伦敦最令人害怕的锋线杀手之一。

但桑切斯在加盟曼联之前的职业生涯中始终保持着这样的一个事实：无论他在哪里踢球，他都是一个射手，而不是一个单纯的传球手或是组织核心。虽然他在阿森纳的位置可能看起来和他在老特拉福德的位置相似，并且在曼彻斯特他取代了状态良好的马夏尔，可这种化学反应却截然不同。

即使是在阿森纳踢边路的位置，桑切斯也需要吉鲁顶在锋线上吸引对方防线的注意力，并为自己做球。而队中的某位德国国脚才是枪手的真正组织者。可到了曼联，他失去了两个无私的队友。似乎只有马塔符合这个三角关系，尽管有人曾寄希望于卢卡库能够改变风格，但效果显而易见。作为曼联的同城死敌，曼城一直也是桑切斯的忠实追求者。但瓜迪奥拉肯定会用不同的方式使用桑切斯。考虑到他曾经对于温格使用这位巴萨旧将的方式大为称赞，桑切斯很可能会被看作是一个更加飘忽灵活的射手，他可以和阿圭罗作为搭档出场。

作为一名前锋，桑切斯在阿森纳的最后一个赛季打进了22个英超进球，当季只有阿圭罗比他有更多的尝试性射门。而从那之后射门次数的急剧下降是桑切斯遭遇球荒的最合理解释。实际上，桑切斯在阿森纳的成功绝非是一鸣惊人，他在俱乐部的四个赛季中，场均至少射门3.6次。而当他穿上曼联球衣之后，无论是第一个赛季还是第二个赛季，他的场均射门甚至不及之前的一半——他显然对于曼联的体系格格不入。

曼联著名射手范佩西认为当时的曼联偏重于防守才导致了桑切斯无用武之地。同样是从阿森纳加盟曼联，荷兰人遇到了弗格森，但桑切斯却遇到了穆里尼奥。魔力鸟对于球队防守的担忧，使得桑切斯在进攻之余还有花费大量的精力用于防守，这无疑于限制了智利人的自由。

事实证明这是一次糟糕的结合，桑切斯希望能够通过自己的个人能力解决问题，但他获得的空间却越来越小。在对阵哈德斯菲尔德和纽卡斯尔联的比赛中，智利人在禁区内的触球次数比以往都要少，而在试图进入禁区的时候，他选择尝试更多的盘带，结果导致了36次的丢球，也因此遭到了媒体和球迷的口诛笔伐。

尽管桑切斯在带球突破方面可能做得不够好，但这从来都不是问题的关键。此前，他在阿森纳时也是类似的比赛风格，阿森纳也需要承担这样的风险。但是桑切斯获得的自由度更大一些，因为队友都相信他会是解决问题的人。而且一些最有效率的队友会负责分担传球的重任，但很可惜，来到曼联之后，桑切斯不再那么富有成效了。

有趣的是，在他的英超生涯中，他在传球方面的创造力一直很稳定。他甚至在曼联的助攻次数比他在阿森纳时还要多——想想2018年在伊蒂哈德曼联3-2战胜死敌曼城时，他创造的那两个进球。这样的场景在阿森纳时期也可以见到，但那从来都不是他的主要力量。

桑切斯在阿森纳的每一个赛季都是进球多于助攻，但这一数据在他为曼联效力的两个赛季中都是相反的。在阿森纳，他的射门次数比他给队友创造的机会要多。在曼联，他为队友创造机会比自己射门更多——这与他成为优秀球员的特质正好截然相反。

信心就在这期间被消磨殆尽。上个赛季，桑切斯比以往任何时候都更少地丢失球权，一个重要的原因就是他不再自己盘带。那个曾经把球队进攻重担扛在自己肩上的男人放弃了这种责任。曾经执教过智利人的阿森纳前主帅温格，也是比任何人都更信任他的主帅，认为缺乏信心导致桑切斯变得畏首畏尾。桑切斯的力量在于表现出对于进攻的渴望和主动，盘带、过人都是他展现力量的方式。当他信心不再的时候，他会比其他人变得更加脆弱。毕竟他的比赛是建立在自由主动的基础上，他有充沛的体力，但他也因为心力交瘁而疲惫不堪。

当球员的巅峰期过去之后，人们很难看到他重返光荣。桑切斯在去年12月度过了31岁的生日，那些他曾经被认为是最好球员的特质已经一去不复返了。尽管国米最终选择了永久转会，但他为蓝黑军团打进的区区几粒进球无疑在表明，曼联十分庆幸他们终于摆脱了一个耗费巨额工资的大麻烦。

桑切斯的离去无疑是人们对于曼联转会的又一次失望，只是这一次的代价太过昂贵。所以当人们在对智利人的红魔生涯评头论足之时，极少有人在反省自弗格森退休之后，曼联俱乐部这几年的引援策略究竟有没有一个合理的规划？或许转会市场上还有很多更好的选择，但也许不够立竿见影。也许俱乐部还在沉迷于好莱坞式的引援策略无法自拔，因此他们也无法预见到桑切斯的这次旅程结果有多糟糕。