在与切尔西交手的赛前发布会上，曼城主帅瓜迪奥拉坦言自己的球队有5名球员感染新冠，但除了之前确认的热苏斯和凯尔沃克，其他3人他没有说出具体名字。不过大名单公布之后，主力门将埃德松、队内第一射手费兰-托雷斯和中卫埃里克-加西亚的同时缺阵，谁中招已经无需多言。

一下子缺少了5名球员，胜利的天平似乎一下子倾斜到了切尔西一边。曼城这边，门将斯蒂芬、乌克兰边翼津琴科以及00后小将菲尔福登首发出战，瓜迪奥拉虽然继续沿用了4-3-3阵型，但出现在中锋位置上的，竟然是中场真核德布劳内，而阿根廷中锋阿圭罗则替补待命。换句话说，曼城在客场排出了一个无锋阵。

但是，就是这样一个看上去有点人畜无害的阵容，却在客场将今年夏天连续大手笔引援、阵中球星云集的切尔西踢得找不到北。京多安、菲尔富登和德布劳内上半场就连进3球，曼城在客场3-0遥遥领先。这是蓝军队史上第二次上半场就落后3球，上一次是2017年8月与伯恩利的比赛，他们最终2-3败北。而这一次，兰帕德的球队直到伤停补时第2分钟才凭借替补出场的奥多伊打进挽回颜面的1球，最终主场1-3完败。

更加值得一提的是，一向追求传控战术的曼城本场比赛的控球率仅有45%，但却创造出了足足18次射门机会，其中6次射正打进3球，这简直就是经典防守反击战术的胜利，曼城让出了空间，让出了控球，但并没有让出胜利，反而用刀刀致命的进攻置对手于死地。 事实上，瓜迪奥拉之所以敢如此做，自然是有他的底气和成功经验。

首先来说，曼城拥有一条欧洲五大联赛最出色的后防线，各项赛事的13场零封无出其右。新援鲁本-迪亚斯和状态重回巅峰的斯通斯联手让曼城的后防线固若金汤，加上后腰罗德里的随时回撤协防。这种超强的抗击打能力让他们有玩防守反击的资本。

在这种情况下，两个边路的津琴科和坎塞洛都被充分解放，可以将更多的精力投入到进攻中。此役，津琴科用传中策动了曼城第一粒进球。坎塞洛更是送出了2次关键传球、2次成功长传和1次射门，两人的频频插上让曼城实际上在中场拥有了6-8名球员，形成了强大的局部优势。在这种情况下，同样4-3-3阵型的切尔西进攻就如同陷入了泥潭，举步维艰。

其次，曼城阵型的收缩，看似让出了空间，其实是一种诱敌深入，也给自己的锋线创造了更多的自由空间，如此一来，中场大师德布劳内就可以尽情施展自己指哪打哪的传球绝活。事实上与已经离队的大卫席尔瓦相比，德布劳内的踢球风格更加开放，他更喜欢用上帝视觉一样的传球为队友创造舒服的得分机会，而不是在狭小空间内闪转腾挪。而本场比赛，德布劳内5次射门，3次关键传球，收获一传一射，在场上踢得随心所欲。看起来，在从双核变单核的阵痛中，瓜迪奥拉已经逐渐找到了最适合德布劳内的渣叔打法。

当然，一个好汉三个帮，强如丁丁也需要帮手，本场比赛，京多安、贝尔纳多席尔瓦和小将菲尔福登就扮演了这样的角色。京多安自打加盟曼城以来，就一直饱受质疑，但瓜迪奥拉却对他青睐有加。原因就是京多安虽然没有德布劳内上帝视觉的传球，大卫席尔瓦的精耕细作和费尔南迪尼奥的超强预判防守能力，但他有让瓜迪奥拉难以割舍的优点，那就是全面的身手和极其稳定的拿球。本场比赛他接到福登横传后转身射门一气呵成，让经验丰富的巴西老将蒂亚戈-席尔瓦瞬间就被晃开。

本场比赛，京多安踢了75分钟被费鸟换下，3次射门1次射正打进1球，此外还有1次关键传球，3次成功突破，防守端也有1次拦截1次封堵和1次成功争顶，传球成功率高达89%，与菲尔福登和贝尔纳多席尔瓦等人一起，将曼城中场梳理得井井有条。

上一次曼城排出这样的无锋阵，还是上赛季的欧冠淘汰赛与皇马的比赛。当时首回合客场，瓜迪奥拉让德布劳内与贝尔纳多席尔瓦出任4-4-2阵型中的双前锋，次回合回到主场，中锋位置上变成了小将福登，但两次无锋阵却效果极佳，成功完成了对皇马的双杀。从这个意义上来说，排兵布阵僵化、球员在场上逼抢力度也不敢恭维的切尔西输掉这场比赛，一点都不冤。