上港是第一支成功阻截恒大登顶中超冠军的球队。2018年，上港提前一年夺得联赛冠军，在主场也举办了罕见的现场颁奖仪式，上港的成功达到全国轰动的感觉。这是一次非常不容易的夺冠经历，并从此奠定了上港豪门的地位，也继续成为恒大最强的竞争对手。

这一切离不开成功的引援，上港的引援策略一向不追求数量，只追求质量，不追求性价比，只追求结果。所以，这么多年来，上港的引援数量确实不多，其中不乏拿来即用式的引援。即是引进其他中超球队已经使用过的球员，特别是外援。不过，第一笔重要引援是前俱乐部副总经理孙祥。

孙祥离开恒大的第一站，便是加盟上港，并迅速成为球队队长，虽然没有贡献太多高光的表现，但升任俱乐部副总经理后，主导俱乐部的竞技管理，工作表现非常出色。正是他的幕后规划，才有了后来上港的称霸中超。

另外一位恒大老熟人是孔卡，上港看中的是孔卡在恒大的成功经历以及提升球队中场控制力的能力。同样是高光表现不多，但也为球队带来了新的发展方向。正是孔卡的重伤，启发了上港要引进更高级、更强大的外援。可以说，孔卡在上港的成功更多是成为了俱乐部重金引援的引子。

在世界级外援加盟之际，上港还从恒大手中直接引进如日中天的艾克森，艾克森更不负所托，成为了上港的夺冠功臣。尽管进球效率对比在恒大时期略有下降，但已经足够让上港成为中超攻击力最强的球队。这种成功引援，在中超联赛确实罕见，恐怕后续也难以复制了。

而最成功的两笔引援则是毫无悬念的，2016年以5580万欧元拿下巴西巨星胡尔克，然后还以7000万欧元攻下在切尔西不得志的奥斯卡。天价引援带来的效果是震撼的，两人在进球、组织、助攻方面都独当一面，完全是碾压中超的级别。

巨大的回报就是一座中超冠军以及在亚冠淘汰恒大。上港也用行动证明了一分钱一分货的转会道理，若不是两大巨星的加盟，上港恐怕是难以成为中超冠军的。从这一点看，胡尔克和奥斯卡绝对是最成功的引援了。