在确定了新赛季的引援将“只出不进”，甚至放弃亚外之后，广州恒大在这个冬季转会窗最重要的任务就是与合同到期的球员完成续约。早在1月22日球队冬训集结当天，俱乐部就发出了一份公告，宣布郑智不再当任球队总经理一职，他会专心继续自己的球员生涯。其实郑智与恒大的球员合同早在去年12月31日就结束，但当时郑智已经被推上了总经理位置，大家都对他是否继续球员生涯感到疑惑。结果在经过了一段时间考虑后，郑智还是决定暂不参加管理职位，专心继续踢球。

41岁仍然能够顶薪续约，足以说明郑智对于恒大的重要性，这种重要性同样适应于国足。

首先，目前国足两大后腰首选李可与池忠国的能力并不比郑智强。40强赛期间，池忠国作为国足主力后腰表现得极其糟糕，特别是面对菲律宾、叙利亚时，身体上的差距被无限放大，导致根本拿不住球，更不要说成为中场拦截的屏障。虽然41岁的高龄，但无论从身体条件，还是比赛经验等各方面作比较，郑智的能力仍可以碾压池忠国。

李可虽然是归化球员，但很显然他的能力被高估了。虽然拥有一定的身体优势，但是在组织串联与保障球权方面的作用贡献基本为零。在国安李可身边有奥古斯托、比埃拉等一批强援，变现尚可，但是如果指望他在国足独当一面，显然不如郑智。还有一点不得不说，之前的几次国足集训，李可连国足大名单都无法进入，作为一名教练，李铁肯定有他自己的想法。

更重要的是，目前高拉特归化遇到了困难，这也给国足出了一道难题。按照之前的设想，如果高拉特可以加入国足，将是前腰的最合适人选，而在他身后是吴曦+蒿俊闵的后腰组合。现在没有高拉特，国足大概率还是会沿用三中场平行站位的组合，李铁还将沿用郑智+蒿俊闵+吴曦的组合，毕竟40强赛迫在眉睫，短时间内很难找到郑智的接班人。

恒大与国家队一直有着千丝万缕的关系，恒大顶薪续约郑智恰恰是为后者再次进入国家队铺平了道路。从上个赛季来看，虽然是41岁高龄，但是从各项数据来看，郑智仍保持着非常高的竞技水平，特别是他在单位时间内的跑动距离，甚至比一些年轻球员还要好。目前看郑智的身体状况，在一些关键的比赛安排他上场，仍然可以起到稳定军心，力挽狂澜的作用。

郑智从来没有公开表示过要退出国家队，这说明他仍旧是心挂国足。虽然我们不能指望着一名年过40岁的老将，还一直带着一群三十岁出头的球员占据国家队的主力位置，但这就是国足的现实，在成绩和短期目标面前，颜面可以先放一放，毕竟冲击世界杯不是儿戏。