在过去的十年多时间里，广州恒大的名字响彻中国足坛，甚至名扬海外。正是许家印的入主，拉开了中国足球一个新的时代。

毫无疑问，广州恒大是中国足球职业化以来最成功的俱乐部之一。自 2010 年成立以来，广州恒大八次夺得了中超联赛冠的军，四度捧起超级杯冠军，两度问鼎足协杯冠军，并且还在2013 年和2015年两个赛季站上了亚冠联赛冠军的领奖台。在将近 11 年的发展进程中，恒大引进了多名大牌教练和外援，聚集了一批又一批的国脚和青年才俊，在恒大的引领下，中国足球开启了长达 10 年之久的 “金元足球”时代，而恒大也成为中国足球的一面金字招牌。

不过到了2020年12月14日，足协的一纸禁令，正是宣告终结了“恒大”的历史。那一天在上海召开的职业联赛专项治理工作会议上，中国足协发布了《关于各级职业联赛实行俱乐部名称非企业化变更的通知》，明确要求俱乐部名称不得含任何股东及关联方、实际控制人的字号、商号或品牌名称，也不得使用相似或近似的汉语或词组。俱乐部名称要体现地域传统文化、历史风俗、人文精神或俱乐部理念等特色的中性名。

2020年12月8日，广州恒大淘宝足球俱乐部股份有限公司发布公告，称拟将公司全称变更为“广州足球俱乐部股份有限公司”。日前从国家企业信用信息公示系统已经可以查询到，“广州恒大淘宝足球俱乐部股份有限公司”已经更名为“广州足球俱乐部股份有限公司”，这意味着备受关注的恒大俱乐部更名已经完成了工商登记这一重要步骤。

这一消息也得到了俱乐部相关负责人的确认。据了解，恒大正式完成在职业联赛体系中的更名仍需要中国足协对新名称的认可、公示和注册，如果一切顺利，恒大将以“广州队”为名出征新赛季的中超联赛。

和国安、泰达、亚泰等俱乐部的坚决抗争态度不同，恒大几乎在最快时间内就敲定了名称，俱乐部主席许家印作出了更名为“广州足球俱乐部”的决定。

恒大这样一块金字招牌，在俱乐部中性名变更的过程中，就这样悄然消失了。从此，足球的江湖里，再无恒大，留下的，只是它的传说。

广州恒大俱乐部的新名称简单直接地选择以城市命名，从历史上看，广州恒大与老广州队的传承关系更紧密、渊源更深，广州恒大更名“广州队”也表达出了想让自己的球队成为所在城市的足球代表，占据城市足球文化符号的制高点，同时也表达出了俱乐部渴望扎根所在地的愿望，让球队和球员有更强的归属感，更好地融入城市，充分得到本地球迷市民的认可。

不论在国内外，其实很多体育项目都已经超出了体育的认知范畴，成为了一种符号和标记，更名举措有可能会让所有职业俱乐部的文化积淀重新拉回到同一个起跑线上。

尽管球队的历史传承始终都在，可是更名过后始终会有一种疏远感。广州队的辨识度肯定不如广州恒大，因为广州恒大某种程度上具有唯一性，提起这个名词，人们第一时间联想到的肯定是广州的足球队，是中超冠军、亚冠冠军得主。但说起广州队，可以是足球队，也可以是篮球队，品牌知名度绝对不如现在。正如谈起湖人队，几乎所有人都知道它所代表的意义，也会想起篮球巨星科比，不过若谈到洛杉矶队，可能没有多少会把他与湖人队和科比联系起来。

相信没有人想放弃俱乐部这个载体，但在强行“拐点”的背景下，已无力对抗。中国足坛上的某些投资人已且战且退，许家印或许也到了一个拐点……