小王涛当年因为在国家队打不上主力，心态失衡，向主教练戚务生主动要求退出国家队，他恐怕是国足史上第一个没有伤病主动要求离队的国脚吧！

小王涛在职业联赛初期是中国最出色的高中锋，从1994年至1999年六年进球58个，在当时联赛总射手榜位居第一。

但小王涛却从来没有获得过联赛金靴，据他自己说，“我就没有那种概念，我必须去争这个东西。前面比赛都挺好的，连续进球，但是一到后边几轮，我好像就停下来了，就像我以前在万达，一拿完冠军，还有几轮的时候，我一看拿完冠军，好，就无所谓了。对自己的要求也不严了。就不进球了，就拿不着金靴了。”

作为冠军球队大连万达的主力前锋，小王涛却没有在国家队留下太多的印记。那时正值98年世界杯预选赛，小王涛也入选了国家队，却并没有得到重用。

在打世界杯预选赛小组赛的时候，跟塔吉克斯坦、土库曼斯坦比赛。小王涛在场边替补，感觉到压力挺大，“打这种队怎么这么困难，别看赢了这两场球，我踢了这么多年球从来没有这么紧张过。我在边上看，全身出汗。太困难了，场面很难看。当时我就想，打这两个队都这么困难，而且当时我一直没机会打比赛，我就没必要再在国家队待着了，我一想还是回家吧，别在这儿遭罪了。”

小王涛问戚务生能不能在后面让自己打主力，戚务生表示谁的状态好谁就是主力。小王涛心理压力太大，曾经表示自己心态都快崩了，最后选择退出了国家队，被很多媒体称为国足的“逃兵”。

回到俱乐部之后，小王涛与徐根宝也发生了矛盾。因为手有伤，他向教练组申请休息两周，教练组让他坚持坚持。带伤出战的小王涛状态不好，等他伤好了，教练组却把他撤下放到了替补席，说他状态太差，让小王涛心生不满，与教练组产生了隔阂。

1999赛季，三连冠的大连万达却突然跌入低谷，整个赛季都在为保级而战，在赛季末才惊险保级。赛季结束，小王涛决定离开大连，2000年转会北京国安，开启了一段崭新的足球之旅。

加盟国安之后，小王涛表现非常出色，有几场比赛几乎场场进球，在射手榜也位居前列，但却始终没有获得米卢的认可。即使球迷和媒体对他入选国家队呼声很高，米卢也表示“他不适合目前的国家队。”小王涛再也没有入选过国家队，在2002年底宣布退役，离开了他心爱的绿茵场。