北京时间12月22日，热火球员吉米-巴特勒接受媒体记者采访，他谈到了哈登交易流言对球队的影响以及对球队下赛季实力的展望。谈到哈登交易流言对球队的影响，巴特勒表示：“没有影响。我们不会去管外界的流言蜚语。”言下之意是，就是他们并不指望哈登来增加球队的实力。此前，已经有消息称热火已经退出了关于哈登的争夺战，巴特勒此言也是在释放信号，稳定军心。

更加值得关注的是，巴特勒谈到新赛季的热火时，仍然表示：“我们是总冠军级别的球队。”热火作为上赛季最大的一匹黑马杀入了总决赛，新赛季热火还能复制上赛季的成功吗？

首先我们要明确的是，巴特勒口中的总冠军级别的球队并不等于总冠军，上赛季包括湖人、快船、雄鹿、热火、掘金等球队都可以被称为是总冠军级别的球队，不同于总冠军，这个级别的球队不止一支，甚至可以有四五支。

况且上赛季季后赛开始之前，并没有人将那支热火看成是总决赛级别的队伍，众多球迷都期待着二连MVP的字母哥能带领着雄鹿与湖人和快船决战。但事实是雄鹿在东部半决赛中就被热火打的灰头土脸，热火也是趁热打铁击败绿军杀入总决赛。因此，被其他人看衰并不影响热火是一支总冠军级别球队的事实。

从热火自身角度来看，新赛季他们的实力一定会强于上赛季。

首先，他们保留下来了上赛季的核心阵容。德拉季奇、巴特勒和阿德巴约组成的核心框架才是热火战斗力的根源所在。三人上赛季季后赛场均得分分别为19.1、22.2和17.8，在双巨头时代，场均接近六十分的三人组已经相当罕见。

其次，热火新赛季的阵容深度相当恐怖。在保留了德拉季奇、巴特勒、阿德巴约、伊戈达拉、纳恩、奥利尼克、迈尔斯-伦纳德、邓肯-罗宾逊和希罗的情况下，球队又迎来了布拉德利和哈克里斯两位新援，球队的常规轮换阵容已经达到了恐怖的11人。布拉德利是球队防守欧文、沃克、霍勒迪的最佳人选，哈克里斯的协防能力也会帮助热火的防守更上一层楼。

从对手的角度来说，东部的竞争必然会更加激烈。随着凯尔特人年轻人的成长、篮网的崛起和雄鹿的补强，东部下赛季的战局一定会更加激烈。

在这里，雄鹿似乎是最不必担心的，热火对于字母哥的防守可谓是教科书级别，在球队MVP被限制的情况下，依靠霍勒迪击败热火显然不太现实。篮网的不确定性也让我们很难评价，绿军在引进特里斯坦-汤普森后具备一定的竞争力，但塔图姆的成长速度才是决定绿军上限的关键因素。因此，相较于上赛季，热火突围的形势是要好于上赛季的。

总而言之，热火作为最被低估的球队，上赛季已经打脸无数球迷和专家，在补强之后，本赛季的热火称自己为总冠军级别的球队是毫无争议的。